如果一个人，非常有知识。那么如果他穿越到唐朝，并且有皇帝的权利。那么在他能把科技水平抬到什么程度?

故事是叙述在美国南北战争的时候，有五个被围困在南军城中的北方人趁着偶然的机会用气球逃脱了。他们中途被风暴吹落在太平洋中的一个荒岛上，但是他们并没有灰心失望，而是团结互助，以集体的智慧和劳动，克服了重重困难，建立起幸福的生活。他们从赤手空拳一直到制造出陶器、玻璃、风磨、电报机……,从而建立起富裕幸福的生活。

他们不仅在一次意外中驯化了一只黑猩猩于普（另有版本叫杰普或朱普），还挽救了在附近另一孤岛独居了十二年而失去理智的罪犯（艾尔通，故事见《格兰特船长的儿女》），使他恢复了人性，成为他们的忠实的伙伴。有一次，一群海盗也发现了这个岛，并发现了他们的存在，最后他们凭借智慧与神秘人的帮助打败了海盗。
这些荒岛上的遇难者虽然什么也不缺，但是他们并没有放弃返回祖国的努力。一天，他们登上了在格兰特船长的儿子罗伯特指挥下的邓肯号，重新回到了祖国的怀抱。这几个遇难者在荒岛上度过的岁月里，不断发现了不可思议的奇迹——每当他们在危急的时候，似乎总有一个神秘的人在援助他们。原来这人就是《这个二千里之海“，这本书的英雄，潜艇Nautilus的建造者，压迫的对手 - Nemo船长。